포항복합환승센터 건립 사업자 선정에 탈락한 포항터미널이 면허 반납이라는 초강수를 들고 나왔다. 포항시에 따르면 포항터미널은 지난 22일 '여객자동차터미널 사업면허 반납'과 '자동차 정류장 부지 시설 해제'를 요청하는 내용증명을 포항시와 경북도에 발송했다. 물론 포항시는 곧바로 포항터미널 측과 접촉에 나서 '재고'를 요청하는 한편 사태해결을 위해 계속 대화를 이어가겠다는 입장을 나타냈지만 사태는 곧바로 수그러지지 않을 전망이다.
　이번 포항복합환승센터 건립 무산에 따른 '여객자동차터미널 사업면허 반납' 이라는 초유의 사태 원인은 한두 가지가 아니다. 포항터미널 측의 누적된 적자와 성곡지구 토지조합 측의 반발, 전통시장과 기존 터미널 인근 상가의 반발, 일부 부동산 개발업자들의 투기수요 등 이해관계가 얽히고설킨 입장 때문이라 할 수 있다.
　그 중에서도 감독허가 관청인 포항시의 매끄럽지 못한 일처리가 사태를 더욱 키워왔다는 것이 대체적인 여론이다. 우선 포항시의 도시계획변경 등 사전 작업이 미비 했다. 성곡지구 토지조합 측이 반대의 최대 명분으로 내세우고 있는 도시계획의 경우 지난 2009년에 세워졌으나 도시계획의 경우 영원불변의 확정계획이 아니며 어간의 사정과 여건 변화에 따라 얼마든지 바꿀 수 있다는 점을 사전에 홍보했어야 했다.
　2009년 당시 성곡지구를 비롯한 흥해지역 일대의 인구증가와 개발이 기대에 미치니 못하고 있는 반면 기존 남구지역의 인구증가와 폐철도 공원화 등 정주여건의 변화는 기존 터미널의 존치 필요성을 높여주고 있다는 점도 간과됐다.
　경북도 공모평가위원회에 참여한 포항시 공무원의 처신도 문제를 키웠다. 포항시는 현 터미널건물의 노후화와 2009년 도시기본계획 수립 당시의 예상과 달리 시 전체 인구가 85만 명에 미치지 못했고, 도시 팽창도 기대에 미치지 못해 수정이 불가피하다는 입장에 따라 성곡지구 대신 현 터미널의 복합환승센터 추진을 결정했다. 그러나 경북도 평가위원회에서 포항시 대표로 참여한 포항시 공무원이 대형백화점 입점과 재원조달계획이 미진하다는 등 오히려 적극 반대에 나서는 듯 한 모습을 보여 앞뒤가 맞지 않는 태도를 취했다. 이는 차제에 포항시 감사기구로부터 애매한 태도를 취한 경위를 파악할 필요가 있어 보인다.
　포항터미널측의 사업권 반납은 시민들의 편의와 여론 때문에 쉽게 이뤄지기가 어려울 것으로 전망되기는 하지만 이번기회에 근본적인 해결방안이 도출 돼야 한다. 특히 현 시점의 경제여건상 대형백화점의 지방 입점과 대형투자사의 대규모 투자를 유치해 내는 것도 쉽지 않다는 점을 고려한다면 포항터미널측이 이번에 기울인 노력이 결코 가볍지 않다는 점이 평가에 반영돼야 한다. 포항시는 결자해지(結者解之)의 심정으로 이번 포항복합환승센터 사태를 해결해야 한다.
경북신문   kua348@naver.com