문재인 대통령이 당선 직후 통화한 외국 수반은 체링 톱게 부탄 총리였다고 한다. 우리에게는 미국과 중국, 일본의 수반과 통화한 사실만 알려졌지만 사실은 당선이 확정된 9일 자정 무렵 부탄 총리에게 가장 먼저 당선 소식을 알렸다고 한다. 매우 이례적인 일이다.
　부탄이라는 나라는 세계 최빈국 중 하나며 히말라야 산맥의 동단에 위치한다. 전통적으로 티베트 문화권인 부탄은 1907년 통일 왕국을 수립했으며 절대군주국이었다. 하지만 4대왕 지그메 싱기에 왕추크가 "한 사람이 나라의 운명을 결정하는 것은 매우 위험한 일이므로 국민들이 자신의 힘으로 결정하는 것이 좋다"며 군주제를 폐지하고 민주적 입헌군주제로 전환했다.  "정부가 국민을 행복하게 해주지 못하면, 정부의 존재 가치가 없다" 부탄 법전에 나오는 말이다.
　부탄은 세계에서 행복지수가 가장 높은 나라로 알려져 있다. 남한의 절반정도의 면적에 인구 75만여명인 부탄은 영국 신경제재단(NEF)이 2010년 '국민의 97%가 행복한 나라'라고 발표해 세계를 놀라게 했다. 전 세계 행복지수는 물론 1위였다. 부탄이 그렇게 되기까지는 1972년부터 지금까지 국내총생산(GDP)이 아니라 국민총행복(GNH·Gross National Happiness)을 국정지표로 삼고 있기 때문이다. 한 나라의 발전은 국민이 얼마나 행복한가에 의해 결정된다는 것이 부탄의 국정철학이다.
　왕추크 왕은 부탄에 '국민행복지수'를 도입했으며 세계적으로 번져가고 있다. 2006년 미국이 '국민행복지수' 개념을 일부 받아들였고, 지난해에는 태국 정부가 '국민행복지수센터'를 설립했다. 아랍에미리트도 이 정책을 도입해 두바이 정부에 행복부 장관을 두고 있다. 지난해 7월 문재인 대통령은 히말라야 산맥을 트레킹 하면서 네팔과 부탄을 방문했다. 2주일간 부탄에 머물며 체링 톱게 총리와 카르마 우라 국민행복위원장을 만나 부탄의 행복정책을 소개받고 깊은 인상을 받았다고 한다. 그 자리에서 문 대통령은 "민주당이 집권하면 부탄의 행복정책을 도입하겠다"고 말했다고 한다.
　성장 일변도에 치우쳤던 대한민국이 새로운 정부가 들어서면서 '성장'이 아닌 '국민행복'을 정책의 기본 철학으로 삼는 일이 가능할 것인가? 이미 우리 국민들 몸속에 깊숙하게 관행이 돼 버린 부의 축적과 성장을 위한 가속도가 과연 이번 정부에서 교정되고 모든 국민이 행복한 나라로 바뀌는 일이 가능해질까. 문대통령이 부탄에 관심을 가지고 유심히 그들의 국민행복정책을 들여다 본 것은 예사롭지 않다. 인생의 최대 가치가 행복이라면 그 실현이 가능한 정책을 펴는 정부는 환영받을 수밖에 없다.
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