포항시외버스터미널 지역에 복합환승센터 개발 사업이 추진된다. 포항시가 낸 공고에 따르면 복합환승센터는 대지 2만4천925㎡, 지하 4층과 지상 20층의 연면적 20만9천658㎡ 규모로 건립되고 총 사업비 3천341억 원의 민자투자사업으로 진행될 계획이다.
　포항시의 이같은 계획에 대해 일부 지역정치권과 시민단체들이 반대하는 입장을 나타내고 있다. 이들은 경상북도와 포항시가 나서 대규모 상업시설을 계획하는 것은 복합환승센터로 포장해 백화점과 같은 대규모 상업시설을 짓겠다는 의도라고 규정하고 영세자영업자와 전통시장 보호를 위해 대규모 상업시설은 신중히 추진돼야 한다고 주장하고 있다.
　또한 이들은 현 시외버스 터미널 부지 인근의 상당수 부동산은 포항 유력기업 가문이 소유하고 있어 특정인만 이득을 보게 된다고 주장하고 있다. 따라서 이들은 복합환승센터 사업자 공모를 당장 중지하고 53만 포항시민의 의견을 수렴해 특정인을 위한 터미널이 아닌 시민 모두가 원하고 편리하게 이용할 수 있는 곳에 터미널을 만들 것을 요구한다고 주장하고 있다.
　이들의 주장을 일면 이해를 못하는 바는 아니다. 포항시의 이같은 계획은 도시계획 및 도시교통 정비계획에서 흥해읍 성곡리로 이전하기로 십수 년 전에 결정한 것을 특별한 이유 없이 변경하는 것에 대한 충분한 해명이 없었다는 문제도 있다. 하지만 이같은 주장에도 불구하고 현 시외터미널 부지는 개발돼야 한다.
　우선 시외·고속버스터미널을 흥해읍 성곡리로 이전한다는 도시계획은 수정돼야 한다. 현재 포항시의 인구가 북구 쪽에 치중되고 있고 앞으로도 북구쪽에 늘어날 가능성이 더 높다는 것을 감안하면 중장기적으로 오히려 생활권으로 나눠 남·북부 터미널로 나눠 설치하는 것이 바람직하다. 이런 점에서 남구지역인 현 시외터미널 부지에 복합터미널 을 설치한다는 결정은 불합리한 것이 아니다.
　현 포항역이 성곡리에 설치된 점도 고려해야 한다. 만약 복합터미널마저 성곡리에 설치된다면 역도 터미널도 모두 몰려 형평성 면에서도 바람직하지 않다. 특히 남구 주민들의 경우 대중교통을 이용하기 위해서는 예외 없이 북구지역으로 이동해야 한다는 불편함이 생기게 된다.
　현 시외버스 터미널 부지 인근의 상당수 부동산을 포항 유력기업 가문이 소유하고 있어 불가하다는 주장도 설득력이 떨어진다. 물론 이 일대를 구획정리한 기업이 아직 소유한 땅이 있기는 하지만 그렇다고 시민들의 편의시설을 설치하는데 걸림돌이 될 만큼, 배척해야 할 사유는 못된다. '구더기 무서워 장 못 담구는 형국'이 될 수는 없다.
　경상북도와 포항시는 소모적인 논쟁을 벌이기보다는 건실하고 책임감 있는 민간 시행사를 찾아 포항발전을 한 단계 앞당기는 계기로 삼는 편이 훨씬 낳다.
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