울진군민의 숙원이었던 울진해양경비안전서 유치가 확정됐다. 울진군에 따르면 지난 2013년부터 본격 추진에 나섰다가 세월호 사고로 잠정 중단됐던 해양경비안전서 유치가 중앙정부 협의를 통해 최근 확정됐다. 내년도 하반기부터 운영 예정인 '울진해양경비안전서'는 250여명의 해경요원이 상주하고, 크고 작은 10여척의 함정이 배치됨에 따라 자치경쟁력 강화는 물론 울진군 해양산업 신장과 어업인들의 안전강화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
　울진해양안전서는 그동안 꾸준히 설치 필요성이 제기 돼 왔다. 특히 근래에는 중국불법어선의 증가와 울진지역 특산물인 대게의 불법어획 등이 기승을 부리면서 지역 국회의원이나 중앙부처 방문 시 기회가 있을 때 마다 그 필요성이 제기해 왔다.
　울진지역 바다는 그동안 포항해양경비안전서의 관할 하에 있었다. 하지만 포항해양안전서의 관할 범위가 넓어 경북북부권 동해안의 빈틈없는 해양안전경비망 구축에는 한계가 있어왔다.
　울진군은 우선 이번 해안안전서 설치로 550여척에 달하는 어선의 조업안전이 크게 향상 될 전망이다. 특히 울진지역 특산물인 대게가 죽변에서 부터 후포에 이르기까지 전역에 어장이 형성되고 있어 대게 조업과 관련된 각종 복잡한 규제들이 많아 이를 지키는데 만 상당한 치안력이 필요하다. 또한 111㎞에 달하는 해안선은 곳곳이 낚시터이고 간이 해수욕장들도 많아 사철 연안 경비와 순찰이 필요한 지역이다.
　울진군이 해안안전서 유치에 공을 들인 것에는 또 다른 이유가 있다. 후포마리나항만 건설과 국립해양과학교육관 조성 등 해양관련 각종 인프라 구축으로 환동해 해양과학·레저스포츠 중심도시로의 성장을 꿈꾸고 있는 것과 무관하지 않다. 각종 해양관련 경기대회는 물론 국제경기가 열리는 울진은 10년여 전부터 일찌감치 해양레포츠의 메카로 성장해 왔다.
　울릉도와 독도에 관한 경비도 강화할 수 있게 됐다. 현재 동해해양경비안전서에서 맡아오던 울릉도와 독도 해역에 대한 경비를 가까운 울진해양경비안전서로 관할을 이관 할 경우 신속한 출동은 물론 최근 극성을 부리고 있는 중국어선의 불법행위 감시와 단속에도 한층 효과적으로 대처 할 수 있다.
　정부는 이왕에 울진해양경비안전서를 신설하기로 한 이상 이 지역 바다의 높은 파고와 울릉도 독도 경비의 특수성을 감안해 대형 함정과 헬기 등 최신장비의 배치가 이뤄져야 한다. 또한 지자체와 지역주민 특히 어민들과 어업수산관련단체는 남북지역을 구분 말고 해양경비안전서의 신속한 정착을 위해 적극 협력해야 한다. 울진해양경비안전서 설치를 다시 한 번 환영한다.
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