한국중소상인자영업자총연합회가 지난달 23일부터 30일까지 1주일간 거리두기 4단계 적용 대상인 수도권·대전·부산·제주지역 음식점·호프집·카페·편의점 자영업자 420명을 대상으로 거리두기 4단계 적용에 따른 자영업 피해를 조사했다고 한다.
　  이번 조사는 영업시간 제한을 오후10시에서 9시로 축소(편의점은 9시 이후 취식 금지 및 야외 테이블 금지)하고 오후 6시 이후 2인 이상 집합금지가 '2인+백신 접종완료자 2인'으로 개편(일명 '접종자 인센티브')하는 거리두기 4단계의 핵심 사항이 자영업에 어떤 영향을 끼쳤는지를 살펴보기 위해 진행됐다.
　  그 결과 매출이 크게 감소한 것으로 조사됐다. 코로나19 이전 평균 매출과 비교하면 53%로 반토막이 났고 영업제한 오후10시 허용 시점과 비교하면 21%가 줄면서 영업시간 단축이 자영업자들을 심각하게 위협하고 있음이 드러났다는 것이다.
　  연합회에 따르면 코로나19 이전 평균 매출 감소폭을 업종별로 살펴보면, 호프집이 87%로 가장 크게 줄었고 그 뒤를 이어 음식점(-62%), 카페(-48%), 편의점(-26%) 순이었다. 오후 10시 영업제한 시점 대비로는 호프집(-54%), 음식점(-28%), 카페(-22%), 편의점(-7%) 순으로 조사됐다.
　  호프집의 매출 감소가 크게 두드러졌다. 고객들이 2차로 방문하게 되는 경우가 많은 호프집의 특성상, 영업시간 축소로 인한 타격이 가장 큰 것으로 분석된다.
　  호프집 자영업자는 피해가 너무 치명적이어서 절망적인 심정이라고 토로했다. 음식점 중에서도 2차 업종에 가까운 고깃집, 양꼬치집, 곱창집, 횟집 등은 일반 음식점에 비해 감소폭이 컸다. 음식점을 운영하는 자영업자는 시간 제한은 사실상 영업 금지와도 같은 조치라고 했다.
　  기존 2인이던 인원 제한에 백신 접종자 2인을 추가로 허용하는 개선이 이뤄졌지만, 3인 이상 고객을 경험한 자영업자는 26%에 불과했고 그조차도 10테이블 중 2테이블 수준(22%)에 그쳐 크게 도움이 되지 않는 것으로 조사됐다. 영업시간 제한과 인원 제한 중 무엇이 더 자영업자를 힘들게 하는지 묻자, 300명(71%)에 달하는 자영업자들이 둘 모두가 피해를 입히고 있다고 대답했다.
　  자영업자들은 현 방역 수칙이 자영업자들만 희생되고 있다며 이 암울한 상황이 하루빨리 종료되길 바란다고 했다. 그들은 사실상의 위드 코로나가 빨리 시행되기를 간절히 바라고 있는 것이다. 그리고 백신 인센티브 효과를 높이려면 1차 접종자까지 확장해야 한다고도 주장했다.
　  그러면 예약률이나 실제 접종률을 높이는 효과도 있을 것이라는 의견이다. 이들의 목소리를 귀기울여 들어야 한다. 최선의 방역 조치를 하면서도 더 이상 자영업자들의 삶이 극도의 피해를 입게 해서는 안 된다.
경북신문   kua348@naver.com