우려했던 대로 지난 주말에도 세월호 침몰사고 수습에 대한 전기(轉機)를 마련하지 못했다. 자칫 사태가 장기화하는 것 아니냐는 불안이 고개를 들고 있다. 이 와중에 정홍원 국무총리까지 "사태에 책임을 지고 물러나겠다"고 선언하고 나섰다. 사표가 수리될 경우 사고수습의 최고책임자는 누가 될 것이며, 새로운 책임자가 과연 제대로 마무리 할 수 있을지, 실종자 가족들은 장래에 대한 검은 먹구름에 애만 태우고 있다.  
　사고 12일째인 27일 현재 잠수사들은 세월호의 3,4,5층에 진입을 시도해 수색작업을 벌이고 있지만 시신 2구를 수습한 지난 26일 이후 수색에 진전이 없는 상태다. 실종자 다수가 몰려 있을 것으로 예상된 4층 선수 쪽 다인실 등에서 수색이 난관에 봉착했기 때문이다.
　게다가 주변 환경도 나빠지고 있다. 지난 22∼24일 유속이 가장 느려지고 수위도 낮은 '소조기'를 넘긴 맹골수도 사고 해역은 이번 주부터는 사리 물때여서 물살이 더욱 거세질 전망이다. 잠수사를 투입해 수색작업을 할 시간이 그만큼 짧다는 얘기다.
　사고대책본부는 이날 오전 "미 세이프 가드함이 26일 오전 부산항에 입항했으며, 다음주초 현장에 투입될 예정"이라고 밝혔다. 뒤늦게 세이프 가드함은 잠수장비와 고속보트 등의 장비 지원과 기술적인 지원 업무를 하게 된다.
　'바다 엘리베이터'라고 불리는 다이빙 벨(잠수종, 潛水鐘)도 투입에 난항을 겪고 있다. 이 벨은 배나 도크에서 기중기를 통해 캐이블로 물속으로 내려 보내는데 고정 작업이 힘든데다 투입이 된다고 해도 얼마나 효과가 있을지에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다.
　이렇게 수습이 더뎌지고 있는데도 정홍원 국무총리는 이날 사의를 표명, 앞으로 뒤따를 개각의 폭과 시기에 관심이 모아지고 있다. 당장 '발등의 불'은 내각의 책임 문책이 아니라 사태의 조기 수습인데도 총리가 물러나겠다는 것은 책임을 지는 것이 아니라 이를 회피하려는 무책임한(?) 행동이라는 비판도 일고 있다.
　물론 정부·여권에 대한 불만이 팽배한 상황이라 지방선거 전이라도 교체를 단행해야 한다는 당내 목소리도 만만치 않은 상황이다.
　그러나 아무리 정치적 역학관계로 인한 불가피한 결정이라 하더라도 '물을 건널 때는 말을 갈아타지 않는다'는 격언처럼 총리의 갑작스런 중도하차가 자칫 개악(改惡)이 되지는 않을까 국민들의 마음은 조마조마하다.
경북신문   kua348@naver.com