대구에 ‘일본군 위안부 역사관 건립 사업’이 민간인 주도로 추진되고 있다. 이 사업을 주도하는 민간단체는 ‘정신대할머니와 함께하는 시민 모음’이다. 이들은 역사관 건립에 필요한 사업비 5억원 중 2억3천만원을 마련했다고 한다. 이 돈은 역사관을 세울 대구시 중구 서문로 부지 매입비다.

역사관의 건립을 위한 뜻은 지난 2009년 12월에 모아졌다. 추진위원회가 발족된 것이다. 그리고 그 이듬해 대구지역의 일본군 위안부 피해자인 고 김순악 할머니가 지병으로 세상을 떠나면서 역사관 건립에 써달라며 5천만원을 기부했다. 이때부터 건립사업은 본격화 됐지만 정작 사업비 5억원을 마련하는데 어려움이 닥쳤다. 대구시와 여성가족부가 시민모임과 추진위의 지원요청에 대해 예산부족을 핑계로 거절했던 것이다.

이 같은 문제는 비단 대구만의 문제가 아니었다. 서울도 그랬다. 일본군 위안부 피해 할머니들은 이미 고령으로 하나 둘 세상을 떠나는 판국에 당국은 멀찍이 구경만 하고 있었던 셈이다. 정부가 나서서 일본에 적극적으로 보상을 요구하고 역사관 건립사업을 적극적으로 지원해야 했음에도 불구하고 당국은 외면해 왔다. 일본과의 외교적 마찰을 염두에 두고 있다는 의구심을 버릴 수 없다.

그럼에도 불구하고 시민모음과 추진위는 주저하지 않고 모금운동에 나섰다. 더 이상 미룰 수 없다는 판단에서다. 부지로 확정한 건물 매입비 2억3천만원과 전시 등 리모델링 비용 2억7천만원 등 5억원의 사업비를 마련하기 위해 지난 3월부터 대구시 동성로 일대에서 기금 5억원을 마 매주 토요일마다 모금운동을 벌였다. 그동안 마련된 기금은 1억8천만원이고 나머지는 긴순악 할머니의 기부금으로 충당했다.

아직 2억7천만원이 모자란다. 시민모임의 모금활동은 앞으로도 꾸준하게 이어질 것이다. 이 때 지역의 독지가들이 나서야 한다. 당국의 지원이 미온적일 때는 민간이 주도적으로 일을 성사시켜야 한다. 역사관의 의미는 지워져 가는 아픈 역사를 기록으로 남겨두기 위해서다. 다시는 이런 역사를 되풀이 하지 말자는 반성의 계기도 되지만 증거를 남겨 일본의 공식적인 사과와 배상을 받아내는 데 활용해야 한다.

민간이 나서서 우리 역사의 아픈 부분을 치유하겠다는 의지를 완성하기 위해서는 도민 모두의 동참이 절실하다.
경북신문   kua348@naver.com