지난 1년 3개월 동안 경주시의 공무원 수가 108명 증가한 것에 대해 시민들의 궁금증이 증폭하고 있다.

  그도 그럴 것이 같은 기간 포항시는 31명, 구미시는 30명 증가하는 데 그쳤고, 경북도도 77명만 늘어났는데 경주시의 공무원 수 증가 폭이 타 기초·광역 지자체를 통틀어 너무 지나친 것이 아니냐는 것이다. 현재 경주시의 공무원 총원은 1679명으로 민선 7기가 출범한 지난해 7월 기준 총원 1571명보다 108명이 늘었다.

  그러나 이 같은 지표는 단순 통계일 뿐 경주시의 행정 환경상 불가피했다는 것이 경주시의 설명이다. 비록 인구수는 적지만 경주시가 가진 도시 위상으로 봐서는 공무원 수 증가는 필수적이라는 것이다.

  경주시는 기초 지자체 중 유일하게 문화관광국이 있을 만큼 문화관광, 체육 분야의 업무 비중이 크다. 매주 축제와 체육 행사가 열려 이 분야의 공무원 업무가 과다하다. 타도시와는 비교가 되지 않을 만큼의 많은 관광객으로 관련 부서 뿐만 아니라 교통, 환경미화, 도시경관분야의 행정수요도 월등하게 높다. 또 문화재와 사적지 관리에 많은 인력이 소요되고 인구 대비 행정 면적이 넓어 읍면동에 상대적으로 많은 인원이 필요하다.

  이뿐만 아니다. 해양수산, 원자력 등 일반적 지자체에 없는 특별한 행정 수요도 존재한다. 도농복합도시로서 농업(축산 포함)의 생산력은 전국 3위, 경북 1위다. 중앙선이 이설되면 발생하는 폐선의 길이가 약 74km로서 전국 지자체 중 가장 길고 폐선이용을 연구할 전담 조직도 필요하다.

  지난해 하반기 정원이 증원된 주요 요인에 대해서 경주시는 노인종합복지관 운영을 위해 8명이 증원됐고 시민소통협력관 등의 과 신설로 인해 10명, 기타 도시재생 사업 추진 등을 위해 13명이 증원됐다고 설명했다. 그리고 올해 상반기 정원이 증원된 주요 요인은 주민자치형 공공서비스 구축사업 업무에 34명이 증원됐다.

  이는 행정안전부의 지침으로 전 시군구에 배치돼야 하는 것으로 경주시가 선도적으로 시행했다. 이사업은 주민자치의 제도적 기반 마련과 복지 보건 서비스를 확대해 다양한 공공서비스를 강화하는 것이라는 경주시의 설명이다. 여기에 읍면동 복지인력 6명이 증원된 것은 맞춤형 복지팀을 운영하기 위함이고 경부선 중앙선 폐철도에 대비하는 폐철도활용사업단을 운영하기 위해 13명을 증원해 업무에 대비하고 있다고 했다.

  경주시의 행정 특수성에 대한 시민들의 이해가 있다면 공무원 수가 늘어난 것에 대해 의아해 하지는 않을 것이다. 모든 행정은 시민을 위해 이뤄져야 하고 공무원 수의 증가 또한 필요하다면 당연히 해야 한다. 다만 늘어난 숫자만큼의 시정 성과를 거두는 것이 무엇보다 중요할 것이다. 그래야 늘어난 숫자에 대한 명분을 얻을 수 있다.
이상문   iou518@naver.com